La Manhattan du désert, en torchis, a 500 ans ! Gratte ciel de 8 étages....

Les gratte-ciel de cette ville dans le désert du Yémen ont... 500 ans !

Surnommée la "Manhattan du désert', Shibam, à l'est du Yémen, a été construite au XVIe siècle. Ses innombrables gratte-ciel de torchis de plusieurs étages quadrillent une cité inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

C'est un site majestueux posé avec élégance au milieu du désert du Yémen. Shibam, située dans le gouvernorat de l'Hadramaout, à 480 kilomètres de Sanaa, la capitale de ce pays coincé au sud de la péninsule arabique, se distingue par ses cinq cents gratte-ciel de terre cuite de plusieurs étages, rapporte Ouest-France.

Le mur d'enceinte encercle ce joyau urbain du XVIe siècle, prémices des constructions urbaines modernes. L'Organisation des Nations unies ne s'est pas trompée en inscrivant la cité au patrimoine mondial de l'Unesco en 1982.

"Manhattan du désert"

Se dressent, au cœur d'un plateau autrefois rythmé par les lentes processions des caravaniers commerçants en quête des épices et de l'encens en Arabie méridionale, des immeubles rectangulaires de plusieurs étages. Le plus haut, de huit étages, surplombe l'oued, une rivière, de 36,50 mètres de haut, indique Le Monde. Les autres maisons-tours forment une érection de cinq à sept étages.

La cité s'observe comme un quadrillage perpendiculaire continu de rues et de ruelles, dont la ressemblance avec New York est troublante. Dans les années 1930, l'exploratrice anglo-italienne Freya Stark avait qualifié Shibam de "Manhattan du désert" lors d'un voyage au Yémen. Mais ce patrimoine architectural gigantesque est aujourd'hui soumis à un risque de disparition.